PPreguntas frecuentes sobre el FAS
Actualizado - Diciembre 2023
Tenga en cuenta que las FAQ actuales pueden sustituir a las archivadas.
Wha¿Qué son las PFAS? Las PFAS (sustancias perfluoroalquílicas) son "sustancias químicas para siempre" diseñadas para ser resistentes a la descomposición biológica, química y térmica. Se encuentran en muchos productos, como sartenes antiadherentes, tejidos y aplicaciones repelentes al agua, palomitas para microondas, cajas de pizza e incluso en algunas marcas de hilo dental. También se encuentra en la espuma formadora de película acuosa (AFFF), cuyo uso era obligatorio en algunos cuerpos de bomberos y aeropuertos comerciales de Estados Unidos. Dado que los PFAS se utilizan en tantas aplicaciones, la mayoría de los estadounidenses tienen algún nivel de PFAS en el torrente sanguíneo.
Los PFAS comprenden más de 10.000 sustancias artificiales. De ellas, el ácido perfluorooctanoico (PFOA) y el ácido perfluorooctano sulfónico (PFOS) son dos de las sustancias más comúnmente asociadas a los AFFF.
Por qué ¿los PFAS son un problema? Varios estudios han relacionado la exposición a los PFAS con problemas de salud y se están realizando más estudios para evaluar los posibles efectos sobre la salud. La USEPA no ha clasificado los PFAS como sustancias peligrosas o carcinógenas. Sin embargo, en marzo de 2023, la USEPA propuso adoptar unos límites máximos de concentración (MCL) aplicables para PFOS y PFOA de 4 ppt cada uno. Una vez que se finalicen los MCL (previsto para 2024), los sistemas públicos de abastecimiento de agua deberán cumplir los límites en un plazo de tres años.
¿Por qué¿Por qué se utilizan PFAS en los aeropuertos? Desde la década de 1970 hasta septiembre de 2023, la Administración Federal de Aviación (FAA) exigió a todos los departamentos de bomberos de los aeropuertos en los que operan compañías aéreas que utilizaran AFFF con PFAS para extinguir los incendios de los aviones. La FAA exigía AFFF con PFAS porque en aquel momento era el único agente extintor estable y que no reaccionaba con otros productos químicos, incluido el combustible de aviación. El AFFF extinguía los incendios secuestrando las fuentes de combustible del oxígeno, impidiendo así su reignición.
Al comprender las consideraciones medioambientales y de salud humana de los PFAS, a finales de la década de 2010 comenzó un esfuerzo de la industria para encontrar un agente extintor que pudiera tener el rendimiento de los AFFF pero que no contuviera PFAS. Tras extensas pruebas de posibles espumas contra incendios por parte de la FAA, en enero de 2023 la FAA anunció que las espumas contra incendios sin flúor que no contuvieran PFAS podrían utilizarse en los aeropuertos en los que prestan servicio las compañías aéreas. No fue hasta septiembre de 2023 cuando la FAA certificó la primera espuma contra incendios sin flúor para su uso en aeropuertos. En la actualidad, los aeropuertos tienen la opción de utilizar AFFF que contengan PFAS o espumas contra incendios sin flúor para cumplir los requisitos de la FAA.
Wha¿Qué se está haciendo con respecto al uso de AFFF en los aeropuertos a nivel nacional? En diciembre de 2022, el Congreso ordenó a la FAA que desarrollara un plan para que los aeropuertos pasaran de utilizar AFFF a una espuma contra incendios de sustitución (espuma sin flúor o F3) que no contuviera PFAS. Incluso antes de esta orden, en noviembre de 2022, el Aeropuerto de Jackson Hole ("JAC") había desarrollado de forma proactiva un Plan de Transición de Espuma sin Flúor que describía los pasos para adquirir rápidamente y realizar la transición al uso de F3, cuando estuviera disponible. El 8 de mayo de 2023, la FAA publicó el Plan de Transición de Espuma para la Lucha contra Incendios de Aeronaves, que proporcionaba orientación de alto nivel sobre los conceptos que los aeropuertos debían tener en cuenta en el desarrollo de un plan de transición, pero no incluía detalles sobre elementos técnicos específicos. El plan existente de JAC era compatible con el enfoque recomendado por la FAA.
En enero de 2023, tras numerosas pruebas, la FAA anunció que el F3 podría utilizarse como agente extintor de incendios en los aeropuertos en los que operan las aerolíneas una vez que los productos hubieran sido certificados. En septiembre de 2023, la FAA certificó el primer F3 que podía utilizarse en los aeropuertos. Anticipándose a este anuncio, JAC preparó la transición de su flota de vehículos de extinción de incendios para el uso de este nuevo agente extintor. Una vez que se produjo el anuncio en septiembre de 2023, JAC adquirió el nuevo F3 certificado y completó su transición al agente extintor sin PFAS en octubre de 2023. En todo el país, los aeropuertos tienen ahora la opción de utilizar AFFF con PFAS o F3 para cumplir los requisitos de la FAA.
Enen ha¿Qué se ha hecho para minimizar el uso de PFAS en el CCC? Cuando el CCC utilizaba AFFF, su cuerpo de bomberos actualizó las prácticas de formación hace varios años para eliminar las pulverizaciones activas de AFFF. Esto incluía pruebas periódicas exigidas por la FAA para determinar la utilidad del producto en las que el AFFF se contenía durante estas pruebas y no se liberaba al medio ambiente. También se revisaron los procedimientos de JAC tras un suceso de emergencia para contener la propagación de AFFF.
Una vez que la FAA certificó en septiembre de 2023 una espuma sin flúor (F3) que no contenía PFAS para su uso en aeropuertos, JAC adquirió inmediatamente este producto y realizó la transición de su flota de vehículos de respuesta de emergencia contra incendios. La finalización de esta transición se produjo en octubre de 2023; por lo tanto, JAC ya no utiliza un agente extintor de incendios que contenga PFAS.
Wha¿Qué más se está haciendo para investigar los PFAS en el CCC? El CCC trabaja con consultores medioambientales expertos en PFAS para determinar dónde existen PFAS dentro y fuera del aeródromo del CCC como resultado del uso anterior de AFFF. Hemos sabido que existen PFAS en algunos pozos de control del aeródromo del CCC y en pozos domésticos de las zonas circundantes.
JAC sigue trabajando con los consultores para supervisar los pozos de agua dentro y fuera del aeropuerto y para determinar los próximos pasos para la mitigación y remediación de PFAS. La Junta del Aeropuerto de Jackson Hole (Junta) se ha comprometido a realizar pruebas semestrales (aproximadamente en febrero y agosto) en residencias seleccionadas para controlar la migración de la pluma fuera del aeropuerto, además de pruebas semestrales en los pozos del aeródromo de JAC.
¿Funciona mi actual sistema de filtración de agua potable para los PFAS? Muchos filtros domésticos, como los de arena y carbón activado granular (CAG), solo son parcialmente eficaces para eliminar los PFAS del agua potable.
W¿comprará la Junta un sistema de filtración de agua para mi pozo de agua doméstico? El CCC realizó pruebas y encontró PFAS en algunos pozos de agua domésticos del aeródromo del CCC. En un ejercicio de precaución, la Junta se ofreció a comprar, previa solicitud, sistemas de filtración de agua con tratamiento en el punto de entrada (POET) para todas las viviendas situadas dentro de un límite de elegibilidad definido.
El Límite de Elegibilidad (EB), que se ha ampliado con el tiempo en función de los cambios en los avisos de la EPA, define una zona en la que se estima que se detectaría cualquier concentración de PFOS o PFOA en las aguas subterráneas, o en la que se detectaron PFOS y PFOA. Los residentes cuyas parcelas se encuentren dentro del EB, o dentro de una zona en la que se estime la presencia de PFAS o en la que se hayan detectado PFAS, podrán recibir, sin coste alguno para ellos, un sistema de filtración de agua doméstica para toda la casa que esté certificado para eliminar PFOS y PFOA. Si alguna parte de una parcela se encuentra dentro del EB, cualquier pozo de agua doméstica de la parcela seguirá siendo elegible para recibir un filtro. Sólo se suministrarán filtros de agua para los pozos de agua domésticos. Es responsabilidad del propietario solicitar la instalación de un sistema de filtrado y sustituir los filtros según indiquen las luces de estado del sistema. Si una sola residencia requiere más de un filtro debido a su tamaño, se proporcionarán e instalarán sistemas adicionales.
W¿Continuará el CCC controlando los pozos que ya han sido analizados? Sí. El CCC seguirá analizando un número científicamente seleccionado de pozos de agua, tanto dentro como fuera del aeródromo del CCC, para comprender mejor las condiciones con respecto a la estacionalidad y hacer un seguimiento de cualquier cambio a lo largo del tiempo.
¿Qué es ¿es un penacho? ¿Dónde está y se mueve? Un penacho es un patrón de concentraciones de contaminantes en el agua subterránea que se mueve en la dirección del flujo del agua subterránea. En términos generales, un penacho suele ser más estrecho y estar más concentrado en la fuente de los contaminantes. Las concentraciones pueden disminuir y variar a medida que se disipa lejos de la fuente.
El USGS, junto con el CCC, instaló una serie de pozos de agua subterránea en el aeródromo del CCC a principios de la década de 2000 para evaluar la calidad del agua dentro del acuífero del río Snake. En febrero de 2020, JAC recogió voluntariamente muestras de aguas subterráneas de estos pozos en el aeródromo. Estas muestras se analizaron en busca de compuestos PFAS, que se detectaron en varios pozos. Nótese que ninguno de estos pozos en el aeródromo son pozos de agua potable.
En abril de 2020 se inició un programa voluntario de pruebas de pozos residenciales con muestras de agua de pozos domésticos recogidas y analizadas en busca de compuestos PFAS. Se realizaron tres fases de pruebas residenciales voluntarias entre abril de 2020 y febrero de 2021. Los resultados de los datos de los pozos del aeródromo y los datos de los pozos residenciales permitieron a los científicos trazar la pluma de PFAS y determinar las áreas (fuera del EB) que no han mostrado detección de PFAS. El programa de monitoreo residencial continuado comenzó en agosto de 2021. Sus objetivos son (1) recoger muestras de agua de pozos domésticos, analizarlas para PFAS, y comparar los resultados con los datos anteriores; y (2) controlar las concentraciones dentro de la pluma y a lo largo del límite EB no detectado.
El penacho de PFAS se desplaza en dirección suroeste a lo largo de un canal de aguas subterráneas de movimiento relativamente rápido y parece haber conservado su forma hasta la fecha. A medida que el agua subterránea se desplaza por la zona de origen, recoge PFAS y los transporta a lo largo del canal a medida que fluye río abajo. El penacho se difunde a medida que encuentra vías con menos resistencia. Además, los flujos de aguas subterráneas y la profundidad del agua varían con las estaciones, lo que puede afectar no sólo a la velocidad del flujo de aguas subterráneas, sino también a cómo y dónde se dispersa. Como resultado, vemos que las concentraciones varían en diferentes lugares del penacho con el tiempo, así como la distancia desde la zona de origen, de maneras que son difíciles de predecir.
JAC utilizó históricamente productos AFFF exigidos por la FAA para entrenamiento y respuestas a incidentes. La FAA restringió el uso de ciertos productos AFFF en los aeropuertos en 2019 y JAC cumplió cambiando los productos AFFF. Una vez que la FAA certificó una espuma contra incendios sin flúor para su uso en aeropuertos que prestan servicio a aerolíneas en septiembre de 2023, JAC adquirió inmediatamente el producto y completó la transición de su flota de vehículos contra incendios en octubre de 2023. Como tal, los agentes extintores que contienen PFAS ya no se utilizan en JAC.
El seguimiento continuado de los pozos de agua doméstica está mostrando una disminución de los resultados, ¿por qué ocurre esto? Los resultados en cualquier pozo de la zona del penacho dependen no sólo de la cantidad de PFAS que quede en la zona de origen, sino también de la cantidad de agua subterránea que fluya por la zona y de las vías que siga en cada momento. Dado que las aguas subterráneas se reponen con las precipitaciones y el deshielo, la profundidad, el caudal y la trayectoria de las aguas subterráneas suelen verse afectados por la hidrología estacional. La variabilidad de las concentraciones es inherente a las investigaciones sobre aguas subterráneas y el objetivo a largo plazo es una tendencia a la disminución de las concentraciones. Hasta la fecha, la tendencia general muestra una disminución en la zona de pruebas residenciales.
¿Seguirá el aeropuerto proporcionando filtros de repuesto? En la actualidad, el aeropuerto proporciona filtros de repuesto sin coste alguno a los residentes que han instalado sistemas de filtración a través del programa del aeropuerto.
¿Qué pasa si compro una casa situada dentro del Límite de Elegibilidad? Llame a Megan Jenkins, Directora de Comunicaciones del Aeropuerto de Jackson Hole, al 307-699-4387.
¿Desempeña la estacionalidad un papel importante en la fluctuación de los resultados? Dado que las aguas subterráneas se reponen con las precipitaciones y el deshielo, la profundidad, el caudal y la trayectoria de las aguas subterráneas suelen verse afectados por la hidrología estacional. Por el momento, no se han recogido suficientes datos históricos para afirmar definitivamente si la estacionalidad es un factor en la fluctuación de los resultados del seguimiento. El CCC seguirá tomando muestras de pozos y recopilando datos con el objetivo de comprender mejor las tendencias.
¿Qué significa si el resultado de mi prueba es un valor o lectura "J"? Consulte "Comprender los resultados de laboratorio".
¿Se está desplazando el penacho lo suficiente como para que sea necesario ampliar el Límite de Elegibilidad (EB)? El CCC sigue recopilando datos tanto dentro como fuera del EB. Se creará un nuevo EB siempre y cuando sea necesario en función de los datos. Se notificará a los residentes si se producen cambios en el EB.
Cuál es la normativa de la USEPA sobre PFAS? La advertencia provisional de la EPA sobre la salud durante toda la vida (LHA) para el agua potable se estableció en 2016 en 70 partes por billón (ppt) para cualquiera de las sustancias químicas o la suma de las dos. Un LHA se basa en lo siguiente:
- Un adulto
- Pesa 70 kg (154 libras)
- Beber 2 litros/día (8,5 tazas)
- Sólo del grifo de casa sin filtrar (no de otras fuentes de agua)
- Desde hace 70 años
- La concentración de PFAS es superior a la LHA (70 ppt combinados de PFOS y PFOA).
Así pues, un adulto de tamaño medio tendría que beber al menos 8 vasos de agua al día del mismo grifo sin filtrar con concentraciones de PFAS superiores a 70 ppt durante un total de 70 años. Un ppt, o parte por billón, es una unidad de medida extremadamente pequeña. En unidades de tiempo, sería 1 segundo en 32.000 años. La advertencia sanitaria original de por vida de 70 partes por billón equivale aproximadamente a 3,5 gotas de agua en una piscina olímpica (660.000 galones). Cuando se detectaron estas sustancias en las aguas subterráneas cercanas al aeródromo del CCC, en un ejercicio de prudencia, la Junta se ofreció a financiar la instalación de filtros de agua en toda la vivienda donde la detección fuera de 10 ppt o menos, mucho más estricta que la LHA de 70 ppt.
En junio de 2022, la EPA de EE.UU. publicó unos valores LHA revisados de 0,004 ppt para el PFOA y 0,02 ppt para el PFOS. Estos valores son 1.000 y 100 veces inferiores, respectivamente, a la capacidad de detección de los métodos de laboratorio actuales. La Junta respondió ampliando su límite de admisibilidad del filtro para abarcar todas las zonas cercanas al aeródromo del CCC en las que cualquier cantidad de PFOA o PFOS.
Es importante entender que estas concentraciones provisionales de LHA se basan en análisis de evaluación de riesgos de estudios toxicológicos. Se trata de concentraciones orientativas y no de requisitos de obligado cumplimiento. Como tales, no reflejan ninguna consideración de viabilidad o factibilidad en relación con la medición, el tratamiento o los requisitos reglamentarios y el cumplimiento.
En noviembre de 2022 y mayo de 2023, la USEPA emitió niveles regionales de detección (RSL) para seis compuestos de PFAS y otros dos compuestos de PFAS, respectivamente. A efectos de cribado hasta que se promulguen los MCL, los RSL de la USEPA se utilizan para los resultados de agua en el aeropuerto procedentes de pozos de control de aguas subterráneas y pozos de agua doméstica. (El pozo de la torre de control es el único pozo de agua potable muestreado como parte de las actividades de control semestral). Los LSR son para un cociente de peligrosidad objetivo (CPO) de 1,0. Los LSR no son normas de limpieza. Los LSR no son normas de limpieza y se calculan utilizando hipótesis de exposición conservadoras y los datos de toxicidad disponibles.
En marzo de 2023, la EPA de EE.UU. propuso adoptar Límites de Concentración Máxima (MCL) aplicables para PFOS y PFOA a 4 ppt cada uno. Los laboratorios comerciales que utilizan los métodos analíticos actuales pueden detectar estos compuestos a 4 ppt. Algunos sistemas de tratamiento (incluidos los filtros de carbón activado granulado, como los financiados por la Junta) ya son capaces de eliminar los PFOS/PFOA a estos niveles propuestos. Si se adoptan, estos MCL propuestos sustituirán al uso de los LHA para comparar los datos recogidos de fuentes de agua potable, como los pozos de agua residenciales.
El calendario de la EPA para la finalización de estos MCL en los niveles de aplicación federal es tan pronto como a finales de 2023, pero podría ser tan tarde como el otoño de 2024. Una vez finalizados los MCL, los sistemas públicos de abastecimiento de agua deberán cumplir los límites en un plazo de 3 años.
El CCC sigue de cerca la evolución de la normativa sobre PFAS y adaptará las pruebas, la evaluación y los enfoques de mitigación en consecuencia. Actualmente, esto incluye el uso de la concentración a la que estas sustancias químicas pueden detectarse en el laboratorio como nuestro umbral para la mitigación a través de sistemas de filtración de agua en toda la casa en pozos residenciales.
¿Por qué el aeropuerto sólo habla de PFOA y PFOS cuando se han detectado otras sustancias PFAS en nuestros pozos de agua? El PFOA y el PFOS son las principales sustancias PFAS asociadas a las formulaciones de AFFF. También son las dos sustancias PFAS más estudiadas entre las más de 10.000 sustancias PFAS.
¿Existen niveles recomendados para otras sustancias químicas PFAS? La USEPA aún no ha identificado niveles de recomendación sanitaria para otras sustancias PFAS en el agua potable. Actualmente se están llevando a cabo estudios de investigación sobre docenas de sustancias PFAS, pero se necesita tiempo para que esta investigación genere datos suficientes para que la USEPA proponga advertencias sanitarias.
¿Los sistemas de filtración suministrados por JAC eliminan las sustancias PFAS que se han encontrado en el agua? Los sistemas de filtración seleccionados están certificados por la norma 53 de NSF/ANSI (National Sanitation Foundation/American National Standards Institute) para eliminar los PFOA y PFOS del agua. No se han detectado PFOA ni PFOS en muestras de agua tomadas después del sistema de filtración en pozos situados fuera del aeropuerto, lo que es un indicio de que estos sistemas de filtración funcionan realmente. Hasta la fecha, la NSF sólo tiene certificaciones para PFOA y PFOS. Es probable que se eliminen otras sustancias PFAS utilizando el mismo sistema de filtración, pero hasta ahora sólo se ha certificado la eliminación de PFOA y PFOS.
¿Por qué la USEPA o la WDEQ no han establecido límites para todas las sustancias PFAS en el agua potable? Con una clase de más de 10.000 sustancias, la USEPA debe seleccionar las sustancias que con mayor probabilidad representan una preocupación para la salud humana y el medio ambiente. El PFOA y el PFOS fueron las primeras sustancias seleccionadas para ser evaluadas y se propusieron advertencias sanitarias en los suministros de agua potable. La USEPA sigue añadiendo sustancias PFAS a su Regla de Vigilancia de Contaminantes No Regulados (UCMR), que puede conducir al establecimiento de normas para el agua potable. Actualmente hay 35 sustancias PFAS en el proceso UCMR.
¿De dónde proceden las otras sustancias PFAS encontradas en las aguas subterráneas? Estas otras sustancias PFAS detectadas en las muestras de aguas subterráneas recogidas durante las investigaciones del CCC podrían proceder del uso histórico de AFFF en el CCC. Pueden ser impurezas introducidas durante la fabricación de las formulaciones de AFFF o pueden ser sustancias de degradación (descomposición) procedentes de procesos químicos, físicos y biológicos en el medio ambiente. También pueden proceder de otras fuentes. Por ejemplo, la fontanería doméstica puede contener plásticos a base de teflón en las tuberías, cintas o compuestos para juntas, que contienen PFAS.
Whaué sigue? Para determinar nuestros próximos pasos a nivel local, el CCC se mantiene en contacto con el DEQ de Wyoming, el Departamento de Salud del condado de Teton, la FAA y otros organismos para estar al día de la información más reciente sobre los cambios en la normativa.
La prioridad número uno de JAC es la seguridad de nuestras operaciones, tanto para los pasajeros como para la comunidad circundante. Junto con la seguridad, JAC también hace del cuidado del medio ambiente una parte vital de todo lo que hace el aeropuerto. La transición a F3 permite a JAC mejorar la seguridad de nuestros pasajeros y limitar el impacto medioambiental.
